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    李来亨时年二十六岁，英武不凡。马自得对这位坚持到最后一刻的抗清将领充满敬意。他对着李来亨拱拱手：“三元侯，我有个主意。如若不成，诸位再拿主意，如何？”

    李来亨抱拳致意：“您先说说看。”

    马自得说道：“咱们先把把小旗以上的军官挑出来。其余士卒收缴武器，打散编入我的辎重营，负责搬运粮草。军官先关起来，成立一个劳改营，修补城墙、整修道路，饿不死就行。”

    李来亨说：“小公爷言之有理，我补充一策。不若让士卒杀掉全部军官，交个投名状，断其后路。”

    马自得有心反对，但是马进忠、李过、高一功颇为意动。他见胳膊熬不过大腿，救援郴州也火急火燎，实在没有时间再生枝节，所以也没有坚持。

    最终的方案，是小旗以上的军官全部挑出来交投名状，剩下的俘虏两家平分。

    永国公降卒万人，分成一百个百人队，列在校场上。李来亨大声承诺，以百人队为单位，第一个出来砍人的为把总，后面九个为小旗。不到一个时辰，降兵的军官被屠戮一空。校场上血流成河，空气里弥漫着血腥味儿。

    惠延年第一时间破口大骂。马重禧冲上去，一斧枪子下去，连人带衣服劈成两半。这次惠延年没有关公刀护身，不是一合之敌。

    此人空有报国之志，却死于内斗。马自得来不及感伤，整军南下。

    郴州的局势到了比较危机的时刻。

    马进忠深恨自己太相信堵胤锡，没有做好准备。猝不及防之下，他的留守军团被干掉五千人，只剩一万人护着家眷苦苦支撑。

    老曹也是有两下子的，他打算来个防守反击。探知两军南下，他留下一万人监视马进忠的老营，率余部四万出郴州迎战。四万对三万，老曹还是有底气的，特别是麾下五千瑶族土兵。

    堵胤锡的君子营就是在这帮土兵手里吃了大亏。

    君子营行至黑风岭，一头扎进土兵的埋伏圈。一声炮响，伏兵尽出。瑶族土兵生长在山区，上山爬树就是日常生活。这些土兵跟猴子似的，从密林里窜出来，口里各种怪叫，飞箭、毒针专往人脸上招呼。

    君子营本来就没有防备，猝不及防之下，溃不成军。好在王一宾指挥有方，马自得赞助的铠甲、震天雷派上大用场。王一宾收拢队伍，手震天雷往人多的地方扔，重铠武士紧随冲阵，好歹冲出重围。

    曹志建派兵一路追着屁股打，竟然直接把君子营残部赶到广东。

    王一宾喘了口气，点兵一看，欲哭无泪。三千壮士去了两千五，后勤辎重全失，好在堵胤锡、堵长瑞全须全尾的突出来。他只好一边派人绕道去衡州报信，一边跟着堵胤锡去肇庆告状。

    三月初三。

    “又是一年三月三，风筝飞满天。”

    三月三是个传统好日子，春风十里惹人醉。

    在这个祥和的日子里，曹志建在郴州城北建立大营，依托郴州城墙，迎战忠贞营和鄂国公。

    大战一触即发。


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