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    天刚放亮，秋桐就被两匹马的嘶鸣声吵醒了。两个畜生，这几天下来，竟产生了感情，朱逸飞的黑马，跨下昂扬奋发，正在一遍遍试图爬上秋桐骑的那匹黄膘马。要死不活的，那正巧是一匹发情的小母马。

    秋桐看得莫明其妙，气不打一处来，问朱逸飞道：“你的小黑正欺负我的小黄，你怎么袖手旁观，不闻不问啊？”

    朱逸飞笑嘻嘻地道：“因为小黑喜欢小黄，才会想欺负它啊。”

    秋桐奇道：“喜欢反而会欺负，这是哪家的道理。”

    朱逸飞嘿嘿一笑：“这是我家的道理。我就是这样。”

    秋桐心想：“哼，那你欺负我，是因为喜欢我喽。”不过这句话没好意思问出口，只是问道：“你的小黑在干嘛呢？”

    朱逸飞哈哈大笑：“这也不懂，它们正准备行周公之礼啊。”周公之礼这个词比较雅，朱逸飞也是听说书的说的多了，终于明白其意所指。

    秋桐终于明白，脸腾地红了，轻声骂道：“不要脸。”也不知是骂朱逸飞呢，还是骂那两匹马。

    这天到了一处镇上，此镇是jx省与江浙省的交界处，来往旅客多半都要在此打尖住宿。镇上只有一家酒店，名叫三江酒楼，不知是不是来自唐王勃的《腾王阁序》中“襟三江而带五湖，控蛮荆而引瓯越。物华天宝，龙光射牛斗之墟；人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻”这一句。二人说说笑笑进得店来，小二却不上来牵马，只是神情倨傲的问他们要吃饭还是住宿。

    坐定后，朱逸飞照例要二斤牛肉和二斤酒，但是秋桐道：“且慢，你且将本店特色菜名报上来。”

    伙计瞠目结舌，竟然没有答上来。胖胖的掌柜一见，赶紧跑过来，满脸赔笑道：“这个伙计新来的，不懂事，姑娘莫怪。我是店里的掌柜，姓余，姑娘有什么吩咐？”这个余掌柜是个公鸭嗓，说话怪刺耳的。

    秋桐道：“既然如此，你把菜名报上一报。”

    公鸭嗓的余老板赔笑道：“姑娘，本店规模这么小，只有家常的几个菜，不外乎鸡鸭鹅鱼，猪羊牛驴，有什么好报的。”

    朱逸飞听得一个驴字，马上接话道：“驴肉好，天上龙肉，地上驴肉，给我切二斤驴肉，再来二斤酒。”

    余老板一连声的答应去了。

    待那伙计端上驴肉和酒的时候，秋桐仔细看了他的的手，发觉指肚附近都有一层厚厚的茧子，不像是干活干出来的。按说秋桐足不出户，怎地有如此丰富的江湖经验？原来越是足不出户的人，却越是想知道外面的世界。秋桐自小就喜欢缠着那些来天工堡的江湖豪客，听他们说江湖典故。从小耳濡目染，兼之冰雪聪明，是以对江湖上各种害人防人的招数，比一个老江湖懂得还多。

    朱逸飞一见酒肉，当即大喜，立即倒一大碗酒，端起来要喝。秋桐将手轻轻压上朱逸飞手腕，轻声道：“逸飞哥哥，你不觉得这家店有点古怪吗？”不知何时，二人已自然而然的称兄道妹起来。

    朱逸飞道：“哪里古怪？”

    秋桐又轻声道：“你看，靠窗的位置上全都坐着两人，各人都带着家伙。伙计和掌柜的不熟菜名，而且伙计把我们引到中间的桌上，正好在他们的包围之中。”

    朱逸飞闻得此言，这才警觉，发觉满屋子人，从伙计到掌柜的，都脚步轻盈，孔武有力。

    秋桐将头上银钗拔下，放入酒中一试，提起来看时，颜色并无变化。那伙计在旁边看见，冷笑道：“姑娘当我们这是黑店吗？姑娘要是不放心，我喝与你看。”

    说完端起碗，竟“咕嘟、咕嘟”将酒喝完。

    朱逸飞有点过意不去，秋桐却是不理，又掏出一柄银刀，刺入肉中，拔出来时，仍未变色。

    朱逸飞吁了口气：“桐妹，你多虑了。”

    说完又倒了一大碗，举碗要喝时，秋桐又将他拦下，用小刀切了一小块驴肉，放入酒中。

    朱逸飞奇道：“驴肉泡酒，这是什么吃法？”

    秋桐不答，只是将银钗再放入酒碗，再提起时，浸入部分已然乌黑！

    原来这酒肉若是单独食用，全然无事，并没有毒。要是一起下肚，两样混合，才产生毒性。看这钗子黑成这样，估计朱逸飞刚才要是吃肉喝酒，估计此刻已肝肠寸断了。

    那伙计一直在边上冷眼旁观，眼见事情败露，突然双手一翻，两只手都扣了数十枚钢针，突然向朱逸飞和秋桐拍去。他距两人位置又近，两人又是促不及防，眼看两人定然要被拍中。在这危急时刻，朱逸飞突然将碗中的酒泼在伙计脸上，人也顺势飞了出去。那酒刚一上脸，那伙计就惨叫一声，脸上似冒出烟来，双眼立瞎，刚才这一拍，也失去了方向，钢针俱都扎入桌内。

    其他人一见这名伙计发难，一起掣出兵器，将两人围住。说来也怪，一般江湖厮杀，不大为难女子，且朱逸飞又伤了他们其中一人，按常理该同仇敌忾，重点围攻朱逸飞才对。但这帮人却只派出两人缠住朱逸飞，其他人，包括那个胖胖的掌柜都拿出一根铁棒，劈头盖脸的围攻秋桐。朱逸飞眼见秋桐有难，心中急欲解决掉纠缠自己的两人，奈何两人太过狡猾，不和他正面硬拼，一味游斗。一人使软鞭，一人使盾与刀。两人配合非常默契，远就用鞭，朱逸飞攻近时使盾的人就拼力防住。朱逸飞抽眼看去，看秋桐已左支右撑，苦苦招架，随时都有倒地可能，当下行险。那使鞭之人一鞭扫来，不再闪躲，任由它缠住，那鞭如活蛇一样，立马上身，将朱逸飞腰身缠紧。那人大喜，猛力一拉，将朱逸飞扯飞过来，使刀那人便准备凌空一斩，将朱逸飞一刀两断，这招他们两人配合多年，不知有多少英雄就此惨死。但这次，他们失算了，朱逸飞借他这一扯之力，双脚在地上一弹，整个人如离弦之箭一样向使鞭的人扑了过去。那使鞭的人，本以为被缠住的人会猛力挣脱，所以刚才那一拉，也是拼了全力，再加上朱逸飞一弹，那速度，直如电光石火，使刀之人一愣之下，挥刀剁出，却只切了朱逸飞一只脚的鞋底下来，而朱逸飞弹出来时，一剑刺出，将使鞭之人胸口贯穿，余势未已，仍向前滑行。朱逸飞在空中双脚蹬出，正中此人腰身，顺势将剑拔出，整个人在空中折身，又向那使刀之人扑去。那人心胆俱裂，一边用盾护住身体，一边挥刀向朱逸飞砍去，心想他在空中闪躲不便，这一刀直奔他的双腿而去，就是要卸下朱逸飞双腿。朱逸飞空中将剑挥出，“当”的一声将刀荡开，运气握拳，大喝一声：“开！”一招五丁开山，击在盾上。那人顿觉如遭巨木撞击，胸口发闷，“哇”地吐出一口血来，手臂绵软，钢盾也“哐当”落地。朱逸飞本待想将他解决，但一眼看见，秋桐已头发散乱，她身前几人分上中下三路向她攻来。朱逸飞看出这三人只是佯攻，秋桐背后埋伏一人，已蓄势待发，只待秋桐向后急退时，一剑将她刺穿。朱逸飞无暇多想，脚下一弹，挡在秋桐身后，秋桐这一退之势，带的两人一齐向后飞去。那后面之人心中暗喜，心道两个人一齐过来，老子一剑双雕，回去功劳大大的当即照准朱逸飞后心一剑刺去。没想到朱逸飞根本就不闪躲，身体后仰，伸直手臂，向他胸口疾刺而去，竟是一招同归于尽的打法。俗话说横的怕愣的，愣的怕不要命的。那人虽然一剑可以刺死朱逸飞，自己只怕也性命难保，口中低骂一句：“格老子，你个不要命的龟儿。”伸剑格开朱逸飞这一攻。这人说着一口川话，竟是巴蜀之地的人。

    朱逸飞身形一转，将秋桐挡在自己身后。其他几人见他如此不要命，俱都惊惧。一愣神间，一声唿哨，几人拉出距离，一扬手，数件暗器直飞两人而来，朱逸飞挥剑左拍右挡，奈何有的暗件过于细小，发暗器之人手法又熟，配合到位，上中下三路齐至，还是大腿一麻，中了一支铁蒺藜，顿时站立不稳，倒在地上。那几人大喜，立马围近，刀剑并举，眼见朱逸飞就要毙命于刀剑之下。秋桐这时腾出手来，将笛子末端一旋，前面顿时有钢针射出，只得嗖嗖连声，围上来的几人俱都身上中针，只有那胖子余掌柜慢了一拍，没有围上来，身上无伤，但也愣在那里。秋桐心中暗暗叫苦，因为金笛中的钢针已经打完。但是却强自镇定，脸上露出笑容，说道：“你们中了我的毒针，虽然暂时没有感觉，但一柱香之后就会口鼻流血，暴毙身亡。”她只是随口胡诌了几句，但周边围攻的人，恰巧都是用毒高手，知道越是没有感觉的毒药才越是可怕，依他们的想法，这小针扎不死人，不煨点毒那才是一件奇怪的事。余胖子牙齿打战，强撑着说：“你那笛子这么小，针早就放完了，还是放下束手就擒的好，我们也不会为难你，就是想拿你跟令尊换一本书罢了。”宋秋桐故意冷笑一声，说道：“一次就打完了？你也太小瞧我们天工堡了，要不你来试试？”说着缓缓将笛端指向胖子余掌柜。余掌柜大叫一声，骇得将窗户撞碎，逃了出去，其他受伤之人，已如惊弓之鸟，见状纷纷奔逃。

    朱逸飞神智尚清，知道这几人只是受伤，一时怕了，回过神来，还是会回来将二人杀死。低声道：“桐妹，这几人似是冲你来的。你快出门上马逃走。我留下来拖住他们。”

    秋桐眼中含泪：“朱逸飞哥哥，别说了，我是不会丢下你独自逃生的。”

    说着检查朱逸飞伤势，却见他腿上钉着一枚铁蒺藜，拿了下来，发现它制作精巧，通体乌黑，放到鼻子边一嗅，隐隐有股腥气，知是煨了巨毒。朱逸飞故意道：“身上穿了金缕玉衣，可惜没有金缕玉裤啊。不然就不至于受伤了。不过也就是我，换作一般人，这铁蒺藜定是打穿了腿，幸亏我皮粗肉厚，只是擦破点油皮。”秋桐本来满心难过，听他此时还自吹自擂，忍不住破涕为笑：“呸，要是打在你的脸皮上，估计连个印子都不会留。”说话间，秋桐将他裤子割破，只见伤处流出黑血来，大腿已肿得像象腿一般。形势危急，不及多想，凑嘴上去就吸。朱逸飞道：“喂喂，男女什么不亲来着，又是那地方……”话音未落，秋桐已然吸了一口，吐了一口黑血出来，接着又吸，直到血转为鲜红，方才用布带扎紧腿根，防止剧毒快速攻入心脏。

    朱逸飞站起身来道：“好啦好啦，我没事了。你救我一命，我还你自由，咱们两不相欠了啊。你自己赶快回家吧，江湖风波恶，不要再到处乱跑了。”

    秋桐道：“那你呢？”

    朱逸飞哈哈笑道：“没你这个累赘，我坐下喝酒吃肉，站起八面威风，哪个敢惹我。你快走吧，老子现在看到你很烦。快走快走，别在这碍手碍脚的。”

    秋桐毕竟年幼，委曲的眼泪在眼中滚来滚去。朱逸飞一见，心差点软了下来，但是若不把她赶走，两人都要丧生于此，强自硬起心肠：“快滚快滚，有泪回家流去，不要让老子看你哭哭啼啼的死样子。”说着拿起桌上的一只碗，“哐啷”一声摔碎在秋桐脚边。

    秋桐再也忍不住，“哇”地一声，哭了出来，掩面奔下楼去。

    朱逸飞待她下楼，一口气再也支持不住，“扑通”一声，摔倒在楼板上。强自挣扎，半晌却起不了身。想来余毒已随血液流转，以至手脚都麻痹了。

    突然间一支酥手伸到他腋下，扶他起来，转脸去看时，正是秋桐那泪痕尤在的俏脸，当下叹了一口气，知道自己一番苦心瞒不过她，她也决不会弃下自己逃命，那就只有听天由命了。

    二人挣扎出来，不由得都呆了，原来小黑小黄两匹马俱都口吐白沫而死。秋桐这匹马甚通人性，一路相处，早已结下深厚感情，眼见爱马如此，秋桐忍不住流下泪来。

    (本章完)


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