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    “方先生，李佥事，你们何必向朕请求告老？”第二日上午，在乾清宫前殿，允熥手里拿着两份奏折，对面前的方孝孺与李士鲁说道：“方先生，你今年不过五十二岁，李佥事你年纪更轻，才四十五岁，如何就到了告老还乡的年纪了？快将奏折拿回去。”

    一边说着，他还一边观察这二人的表情。方孝孺脸上十分平静，是那种似乎已经看开了一切的平静，就好像掩藏在巷子深处无人打水的古井般平静无波；李士鲁的脸上却充满了悲伤之意，脸上也有泪痕，似乎刚刚哭过。

    见到李士鲁这幅表情，允熥一怔。就算不得不辞官，但也不至于这样伤心吧？

    “陛下，”方孝孺说道：“臣治家不严，致使家中仆人做下如此之事，所谓修身齐家治国平天下，臣连家都不齐，如何还能治国平天下？臣无颜面再在朝为官。”

    “陛下，臣所犯的过错比方先生更大，无颜继续在朝为官，请求陛下准许臣的告老之折。”李士鲁也说道。

    “朕不能准！”允熥说道：“先不说朝中失了方先生、李佥事二位大臣的损失。若是朕真的准了二位爱卿告老的奏折，朝中大臣必定说二位爱卿其实本人牵扯进了李案，朕为了你们的颜面着想并未公开，而是让你们告老回乡了事。这样一来，二位爱卿的名声反而会完全失去。朕不能准。”

    “陛下关怀臣之心，臣铭感五内。但臣实在无颜面再在朝为官，请陛下恩准。至于名声，所谓清者自清，浊者自浊，臣也不会挂怀一二不了解臣之人对臣的误解。”方孝孺答道。李士鲁没有说话，但意思应当与方孝孺是一样的。

    允熥挠头。他不能让方孝孺与李士鲁同时告老还乡，这对他的名声也不好，况且也没有必要。但瞧着他们坚定的神情，想要挽留方孝孺或者李士鲁继续在朝中做几日的官儿也并不容易。

    “李佥事，朕有些不解。为何爱卿脸上挂有泪痕？”他一时想不到合适的劝说话语，决定岔开话题，何况他也确实对此有些好奇。

    “此乃臣的家事。”李士鲁说道。

    “昨日李佥事之三子李玄珐入锦衣卫关押，爱卿莫非是为他会受到折磨担忧？爱卿放心，朕已经下了口谕，对抓捕的在朝官员与在朝官员的亲眷少用刑法，只要爱卿之子老实交代，就不会受到折磨。当然，若是仍然不愿招供，朕也没有办法了。”允熥说道。

    “臣并非是为臣之三子担忧。他既然触犯了国法，就应按照国法处置，臣绝不敢请求徇私枉法。”

    “那爱卿脸上挂有泪痕，表情又这样悲伤，到底是为何？”

    这次李士鲁犹豫了一下，行礼说道：“因管教孩子不严，又听闻臣要辞官回乡，拙荆昨日上吊自尽。”

    “啊！”允熥吃了一惊。他万没有想到，此事竟然会惹得李士鲁的妻子上吊自杀。他连忙问道：“爱卿之妻，现，现下，是，是……”

    “谢陛下挂怀，拙荆因下人发现的早，很快解救下来，性命无忧。但不知是上吊时触动了什么，拙荆被解救下来后瘫痪了，一动也不能动。”带着淡淡的悲伤，李士鲁说道。

    “这，卢义！”允熥马上高声叫道。

    “奴婢在。”

    “你马上去太医院，请太医去李佥事的府上诊治，瞧瞧能否将齐恭人治好。”
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