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    第五军毫不停歇，接着派出第三梯队，向着下一个目标发起冲击。

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    太湖，位于大江三角洲南缘，又称震泽、五湖。

    这一片巨大的湖泊，可谓得天独厚，不仅占地极广，而且物产丰富。自古以来的鱼米之乡，滋养了方圆千里十几个州郡府县和无数黎民百姓。

    李江遥凭立船头，望着那无边无垠、波光粼粼的湖面，不由得感慨万千。

    这几天，他一直在访查附近民生，也听到了不少事情。

    自从玄甲军离开东都洛邑，抢占了江南沃土，这里的老百姓就没过上一天好日子。

    劳剑华和李炤都不是那种明政善治之才，搞阴谋诡计、争夺政权他们很在行，但发展经济、改善民生却一窍不通。与之相反，在朝廷日益紧迫的军事压力下，劳剑华等人在江南一带横征暴敛、强拉壮丁，情况一天比一天严重，致使民众生活苦不堪言。

    原本以富饶安逸著称的东南半壁，如今差点搞到民不聊生的地步。

    即便这样，杭州晋王府仍旧不断下达命令，要求各地官府加大力度征收捐税，同时还经常发生强征乡民入伍、抢夺民间存粮的恶事。

    太湖附近的百姓，早就盼着朝廷大军赶快来平叛了。

    这是好现象，李江遥心里这么想着。出发之前，他最担心的问题，是江南地区脱离朝廷掌控日久，会不会渐渐生出异心，在叛军的蛊惑下，打心底里敌视镇疆军，

    尤其是百姓们的儿子、丈夫、兄弟加入叛军军队，死在战场之上，会不会与镇疆军结下血仇。

    这个问题，将直接影响平叛大战应该采取什么样的策略和态度。

    而经过寻访了解，李江遥深切地感受到，多数百姓还是深明大义的。他们知道，害惨自己的并不是圣唐朝廷，更不是镇疆军，而是那些可恶的乱臣贼子，是把百姓当成草芥的反贼李炤。

    李江遥非常清楚，民心对于一场战争而言是多么重要，也唯有民心向背，才是真正决定战争胜负的关键因素。

    当年在西疆鬼漠的时候是这样，如今在烟雨江南，仍旧是这样。

    相较而言，江南百姓对于圣唐的感情，远比西疆人民对圣唐的认同感更加强烈。

    有这一层基础，李江遥对平叛战争充满了信心。他让韩文浩雇条船，从太湖北岸出发，转向东行，先去苏州看看，然后再继续往杭州而去。

    湖上行舟，烟波浩渺，别有一番诗情画意。李江遥独自一人站在船头，感受着湖面上徐徐的微风，凭栏远眺，心思却已经飞过了那三万六千顷的壮阔太湖，直向常州战场。

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    三天的时间，英勇顽强的第五军连续攻克了四座堡垒，兵锋逼近常州城外新建的两座附城工事。
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