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    他口中的严老，是指严慧清，四朝老将，官拜正二品辅国大将军。

    实际上，严慧清的年岁比老将军徐烈还大。此人战功并不算特别显赫，指挥才能也属一般水平，唯一优胜之处，在于命硬，活得久。

    几代先帝发动的大规模战争，严慧清几乎都有参与，可全是打酱油的角色。死人堆里爬出来一次，官就升一级，再爬出来一次，再升一级，一直升到了今天。

    严老回乡荣休的时日已久，这次被请出山，纯粹是因为朝廷和李成林看重了他在军中的威望，以及在各部队里的严家子弟和学生旧部。

    他说一句话，有时候比安平郡王的军令还好使。

    换个角度理解，严慧清是荆襄大军的吉祥物兼压舱石。

    马洪杰提出让严老担纲，就算大伙儿都暗暗质疑这老头儿的能力，却也不敢直言反对，相反，不少人还得抢着站出来表明态度，昧着心的赞叹支持。

    严慧清人虽老，但没老糊涂。一听说要让自己统帅大军，脑袋摇得跟拨浪鼓似的：“不成不成！你们太儿戏啦。我这把老骨头，还没上场就得死，到时候拖累三军，必成圣唐的千古罪人啊！洪杰，我老啦，不中用啦，给你们这些后辈的娃娃们摇旗呐喊还凑合，上阵？我上炕都费劲！”

    听他这么说，屋里顿时哄堂大笑。

    董天星呲牙咧嘴的跟着笑了笑，然后道：“老军台，您这可是太谦虚了。谁不知道，咱圣唐军中，属您的资历最高，您老出生入死的时候，他们都还穿开裆裤呐。”

    “董大人，话不能这么说，”严慧清摆摆手：“打仗靠得是智谋和勇气，靠得是血性，跟资历没半点儿关系。就算我资历再高，当年指挥作战也比不过小徐小何他们，我自个儿心里有数的。远得咱也不说他啦，比方洪杰这小子，我看他就不赖，我举荐他做元帅。”

    严老这个态度，登时得到了不少将领的赞成。一方面，有这位元老支持，确实能影响很多人的想法；另一方面，马洪杰年富力强、办事练达，之前辅佐安平郡王指挥荆襄地区的军队，已经是颇得人心、素有威望。

    更重要的是，他属于典型的中立派将领，无论太子派还是质疑派，相对来说都更容易接受一些。

    董天星原本想要得就是这个效果，见状连忙顺坡下驴：“要不怎么说还得是严老您啊，带兵打仗这么多年，选将的眼光无人能及。马将军是行军总管，对荆襄的军务也熟，他接替安平郡王的确合适。”

    严慧清点点头，转身问旁边另一位打酱油的老将——从二品镇军大将军米沛：“老伙计，你觉得呢？”

    米沛跟他的情况差不多，虽然年纪略小些，但也已经白发苍苍，撑不住大战的煎熬了，所以忙不迭的应道：“严兄，董大人说得对，你看人的眼光，那还有啥好说的？我也支持洪杰。不过……”

    他略微顿了顿，接着道：“不过，眼下朝廷那边还没给咱们一个准话，有些事情是不是还须提前讲明白？”

    米沛的意思，所有人都听明白了：李炳继位帝君，究竟算不算数？五十万大军该不该站到他那边？

    对于这个问题，董天星早跟马洪杰商量明白了，此时从容笑道：“米老将军，朝廷也是听帝君的，当然不必多虑。帝君的圣意很清楚，荆襄军队唯一任务就是抗击突厥，其他一概不问。这样处置，你觉得如何？”

    “这……”米沛看了看严慧清，又看了看马洪杰，犹豫着问道：“这能行吗？”

    这个时候，马洪杰不能不说话了，他清清喉咙，跟董天星配合道：“董大人，你说我们唯一的任务是抗击突厥，其他一概不问。具体是怎么样的，能给大伙儿仔细讲讲吗？”

    董天星不慌不忙的应道：“荆襄大军的一切行动，只针对突厥人，并统一听从帝君的调遣。至于说其他事情，你们暂时可以不参与。”

    “其他事情……是指？”
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