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    京城里发生的事，远在保定的明卉全然不知。

    自从回到枣树胡同，她除了睡觉就是应付各路亲戚。

    这几年，西城明家日渐崛起，先是那位最不成器的明三老爷中了举人，接着，长房两位娇婿全都高中进士，这样的人家，别说是东城明家，就是整个保定府也是数得上的。

    东城明家的两位老祖宗后悔不已，当年他们的耳朵根子怎么就那么软，禁不住族里那几个搅事精说三道四，就把明峰这一支给分出去了呢。

    如今，保定人说起西城明家时，都会用可惜可笑的目光看着东城明家的人，这样的房头，笼络还来不及，你们明家却把人家给轰出去了。

    连祖坟都分开了！

    现在西城明家的大小姐出嫁，东城明家挑挑拣拣，选出两个和明卉平辈的小姑娘，送到枣树胡同，一起给明卉送嫁。

    这边一直都有未婚姐妹送嫁的习俗，明卉辈份高，年龄却小，送嫁姐妹不好找，三太太从娘家叫了两个堂妹过来，现在东城明家又送来两个，没人嫌多，再多几个也行。

    这四个姑娘在催妆的前一天便住进了枣树胡同，再加上明卉的几个侄女，姑娘们凑在一起，从早说到晚，明卉初时还能插上几句，后来就只能听着她们说了。

    姑娘们初时还说说衣裳首饰，后来彼此熟络便开始说起了八卦。

    于是明卉便知道，保定状元楼分号的掌柜养外室被原配捉奸了；吉祥茶庄的掌柜生的儿子长得像隔壁王家老号的东家。

    明卉听了一肚子的八卦，她准备回头讲给崔娘子听。

    转眼便到了催妆的日子，明卉一大早就被叫起来梳妆打扮，她闭着眼睛抗议：“今天催妆，没我什么事，让我多睡一会儿不行吗？”

    不迟哄着她：“我的好姑娘，三太太已经过来了，今天会有很多亲戚过来，那些太太奶奶们，您都是要见礼的。”
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