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    刘镛强压着情绪，问道：洪英，我们虽成婚不久，但毕竟夫妻一场，这段日子你究竟发生了什么事？难道连我面前你都不能说吗？你总得要给我一个说法吧。

    洪英低头道：我对不起刘家，对不起毓惠姐，对不起您，但人逢乱世，朝不知夕，在堵王的牢里我想通了，我要为自己活一回。

    刘镛还是听不明白，说：你......你到底什么意思？

    洪英磕头道：老爷您就别问了，请你放我一条生路，放我走吧。

    刘镛生气道：不行，你今天要是不把话讲清楚，就别想离开这里。

    刘镛赤脚下床，把房间的门栓死。

    洪英跪在地上不肯起来，刘镛也不管她，顾自己上床躺着生闷气。

    洪英见刘镛不肯松口，只得起来，在地板上打地铺躺下。两人均一夜转辗反侧不能入眠。

    次日一早，洪英便起来操持家务，除了刘镛，家里没人知道洪英想离开刘家。刘镛心情复杂，她感念洪英为刘家的付出，连父亲临终也关照，是刘家欠她的债。也是毓惠临终的愿望，但是一年多来作为夫妻相处，洪英的好刘镛看在眼里，自然就生了夫妻情分，他从心眼里舍不得洪英离开刘家。当初给她找好了如此好的婆家，自己义弟相貌好，人品也好，她就是不嫁。现在洪英突然狠心提出要走，刘镛既担心她有什么苦衷，又气她不肯跟自己说实话。

    刘镛赌气不理睬洪英，也不许她出了洋行的门。洪英倒是不急不闹，白天照样操持家务、照顾孩子，到了晚上两口子关上房门，翻来覆去还是那几句话。

    这几天，刘鋌总是神不守舍，几次见了刘镛欲言又止。

    刘镛察觉异样，私下问刘鋌道：你是不是有话想跟我说？

    刘鋌为难道：哥，有的话，我不知道该说不该说？

    刘镛神色一凛，说道：有什么不好说的，你说！

    刘鋌说：我陪嫂子来上海以后，她要我别管她，其实我也有点不放心，暗地里一直在跟踪她，以防有什么意外。那天，在十六铺码头我亲眼看到嫂子和邱老板窃窃私语，后来他们两一前一后，不知道去了哪里。

    听到这里，刘镛的心被猛击一下，他万万没想到真相居然如此不堪。刘镛回想起洪英说的话，生逢乱世，她要他给他一条生路，原来就是这个意思！

    刘镛心里又恨又痛，一个是妻子，一个是义弟，若是他们俩真的有情义，那么当初洪英还是大姑娘时不嫁给他，既然成了刘家媳妇，反而来给自己戴绿帽子？他们这么做，让刘家颜面扫地，叫自己的脸面往哪儿搁？

    刘镛进厨房把洪英拉到书房，一股怒火升起，手指着洪英说：你这个不要脸的东西，你要走，我现在就让你走，不要在这里丢人现眼，败坏刘家门风，我这就写休书。

    洪英眼睛有点湿润，掏出一张纸，道：休书我已经替您准备好，您盖章画押就行。

    刘镛气极，拿过休书瞄了一眼，便盖章画押，扔给洪英，冷冰冰道：如你所愿。然后甩门而去。

    洪英捧着休书，默默叹了口气，把休书小心翼翼地收好。她怕自己伤心，没敢跟婆婆和孩子们打招呼，悄悄离开了恒顺洋行。

    刘镛估摸着洪英已经离开才回到洋行，他怕母亲得知此事震怒，也怕孩子们伤心，便谎说是她娘病了，洪生接了洪英回辑里村侍奉母亲，因时间急，所以来不及跟大家打招呼，刘镛娘倒是没有疑心，只叹息道：我从宋家出来的时候，她娘身体还是好好的，怎么突然说病就病呢？唉，人上了年岁，就不中用了。

    这一日的晚餐，由洋行厨子掌厨，因刘镛心中郁结，一家人在饭桌上气氛冷冷的。偏偏安澜不知趣，刘镛娘喂了他一口菜，他嚼了几下便吐了出来，叫喊道：不好吃，没有姆妈做的好吃。

    安江听见了，也哭着要姆妈。
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