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    “雨停了，咱们的手雷和火枪有大用。咱们想办法逼近土匪，手雷扔出去炸开阵型。火枪兵在后面打他们冒头的，驱赶败兵。大竹竿摆成大阵，败兵敢反攻就上去捅。骑兵分一部分做督战队，其他人驰援。”马明细吩咐完，把掌柜们也喊过来，让他们跟民壮讲明，此战每人补五两银子，死的给五十两，敢不听号令逃跑的督战队砍死，妻女逐出茶马镇。

    掌柜们心头一凛，骑虎难下，只能答应。看小公爷颇有章法，说不定能打胜。回头自己商量银子、通告民壮。

    丑时。

    东街的一个土匪看到街口有人影，他喊了一声小头目。

    原来东街的土匪在路口外搭了个大棚，棚顶盖着木板，十来号人轮流盯着街口。小头目睡眼惺忪的一看，可不是嘛，街口都被搬开了。他一吹哨子，嘘嘘嘘！

    马自得眼见他们防备，索性命令冲阵。四个小伙儿扛起八仙桌，上面还搭了床被子。推进到棚子前，土匪也知道他们想干啥了，玩命射箭。

    桌子后面扔出一个圆乎乎的东西。

    轰！

    棚子里火光一闪，惨叫一片。

    哨声和手雷炸响，土匪都被惊动。从街道两旁的民居窜出来。

    马自得亲临一线，安排五个大桌子做土坦克，给三十个手雷。看到土匪冲出来，他吩咐桌子顶上去，手雷往人多的地方扔。

    土匪被炸的鬼哭狼嚎，火人到处乱窜。

    土坦克只顾往前推进，火枪兵列阵跟在后面射杀漏网之鱼。三百人的大竹竿在摆了个简陋的方阵在后面狐假虎威。再后面是三十骑兵，驱马跟着，居高临下当督战队。

    土匪里面也有能人，爬上墙壁屋顶射箭。民壮有了伤亡，一阵骚动，两个民壮丢了火枪就跑。马炳坤大手一挥，两名骑兵催动马匹，跑上前，每人一刀把两个逃跑的伙计脑袋削了下来。

    民壮被震慑住，马自得喊道：“进攻！打败土匪分银子！”

    恰好屋顶有人兔起鹘落，几个弓箭手惨叫一声，滚落下来。原来是张仲虎出手，张大侠高来高去，屋顶跟平地差不多。

    明军士气大振，一炷香时间把东街口的土匪杀了个干干净净。不过人数还是不占优，马自得不敢跑追击。万一土匪趁虚攻进老巢，这仗就算白打。

    马自得命令班师，吩咐扛大竹竿的把沿途的土匪无论死活，都上去轧一杆子，兵器收缴。不听号令的以不遵军令为由，让督战队砍头。砍了几颗脑袋，民壮被逼的边吐边捅。

    总体而言，大获全胜，又练了兵。大伙儿心气儿都很高。

    事实上马自得高估了土匪。西街的土匪始终没动作。

    穿山豹听到报告，胆寒了，连夜收拢部队，想跑。师爷劝他，咱们还是人多。他们的法子咱们也可以用，还犯不着连夜跑。再说咱们可以联络顾爷，两面夹击。

    水匪一听穿山豹折损过半，把江边的商船都捎走，连夜跑了。反正顺江而下，也不用多少人手。

    折腾到辰时，双方都知道水匪跑了。

    穿山豹心生退意。他命令把抢来的东西装车，女人能带走的带走，不能带走的杀掉。男人敢反抗的直接宰掉。
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