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    大军出了镇峡关，马自得的火枪兵一路跑步前进。这帮兵丁嘴里喊一二一，一二一，脚步踩在一个点上。

    咔！咔！咔！

    整齐划一，惊得密林里的鸟都扑棱棱的飞远。

    众人看了半晌，也没看出门道。李来亨打马上前，笑嘻嘻的问马自得：“鹏举，军中怎么这么多光头？”

    “沈永忠部的俘虏呗。”

    “这么多，不怕反水啊。”

    “五百人，他们都交了投名状，俘虏的军官都被他们干掉了，每人一刀。”

    “额。这跑步是干啥，准备给你当仪仗队？”李来亨不怀好意的问。

    马自得看了一眼他这个乡下人，也不多做解释。“你没看出来，这样跑的快嘛，逃跑进军都方便。”

    李来亨没问出啥来，正好被高皇后喊过去了。李来亨是李过的养子，李过是李自成的侄子。高皇后子孙不昌，对这个拐弯的孙子疼爱非常。

    这次南下，忠贞营派了高一功带李自成遗孀高皇后、李来亨、刘国昌、刘世俊兄弟。他们合计四千兵马和一千辎重营。李过看家，他还派了人去夔东，准备合适的时机南下。马进忠派了马惟兴率领两千骑兵，马自得率领两千火枪兵，还有一千辎重营。两边加起来一万人，马自得觉得差不多能给师傅堵胤锡撑场子。

    历史上，堵胤锡可被欺负的够呛。君子营被曹志建所灭，他在朝中无立足之地，连家眷都被同僚干掉。今年的年底他实在撑不住，呕血而死。

    全州的城楼近在眼前。

    守军是焦链和卢鼎。大军过境，可把他们吓坏了。忠贞营凶名在外，不止打满清厉害，军纪不佳也是名满三湘。当初何腾蛟对他们分化瓦解，粮饷驻地都不管。忠贞营流动作战，对清军和大明都采取以战养战，老百姓被祸害的够呛。本土派对他们又恐惧又恼火，敬而远之为上策。

    好说歹说，焦链和卢鼎打死也不敢开城门。李来亨气得够呛，安奈不住：“咱们直接攻城得了。”

    高一功呵斥道：“混账，这里哪有你说话的份儿！”

    高皇后耐心跟李来亨解释，眼下是南下勤王，咱们要给朝廷留个好印象，切不可再度火拼。马自得心里不以为然，挡老子的路，火拼了又咋样。老曹不是被干死了。不过这二位守城的都是死于抗清的好汉，的确不适合下手。

    全州城门紧闭，忠贞营觉得多说无益，拔营而走。

    马自得和马惟兴商量，让马惟兴领着马军跟着忠贞营先走，他自己领着火枪兵辍在后面边行军边练兵。忠贞营和马惟兴都走了。马自得扎下营盘，带着小队伍来到城门。

    这次南下，马进忠把自己的亲兵小队交给马炳坤带着保护马自得。舐犊情深，让马自得感动不已。马自得来还带着李明锡何图复，带了不少精盐、白糖和其他商品藏在辎重营里。

    他以鄂国公世子的身份写信给卢鼎，信中称对方为叔，言进城拜访故人，只带亲兵小队和商队。卢鼎等忠贞营走远了，打开城门欢迎马自得一行。

    卢鼎和马进忠都是左良玉左大帅的手下大将，交情自然不一般。他还认识马自得，当年的半大小子已经是大人了。

    马自得学着文士的模样，搞了身白袍子，头发弄了个道士发髻，从银簪子插起来，面若潘安，眼带星辰，神情依然有半大小子的影子。好一个骚气小郎君。卢鼎暗赞一声。他哈哈哈走上前，扶起磕头的马自得，说道：“好小子，三年没见，长成大人了。你爹呢，身体咋样。”

    “回卢叔父，爹爹身体康健，坐镇郴州，甚是想念叔父。”

    可不是嘛，何止是想念，明明是惦记老子，还传令我受他节制。卢鼎瘪瘪嘴，自己在全州多自在。当年平起平坐的兄弟伙儿，投到他麾下多没面子。

    马自得说：“叔父，这是我的商队管事李明锡，这是我爹的大将李炳坤。”

    马自得有意抬举手下人，卢鼎闻言面色难看。好你个小马，老马想使唤我，连你也敢对我呲牙。你两个手下我犯得着认识吗。卢鼎打了个哈哈，也不管小马的两个手下，拉着小马进城，“走，喝酒去。”

    这是他误会小马了。马自得纯粹是后世的习惯，谈生意总得介绍下当事人，你把你手下也介绍下，咱也没意见啊。谁知道卢鼎心态这么脆弱，怪我咯？

    进了内城，迎面走来一队军士。领头的大汉一脸的络腮胡子，面色不善。后面跟着两个身材矮小的小兵，扛着一柄青龙偃月刀，边走边夸张的哼哧哼哧。

    大汉看到卢鼎，喊道：“老卢，北佬走了？”

    敢当面称老卢，来的想必正是焦链。焦链是广西土著，长的南人北相，使一柄大关刀，勇猛无敌。马自得见过大场面，哪会被他轻易吓到？他笑嘻嘻的上前，“禀告焦总兵，北佬没走，进城了。”
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