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    二月十五一早，马自得带领五十个还没磨合好的军情司当保镖，带着何子谦和赐姓五门徒，在马惟兴一千骑兵的保护下，往衡州进发。马进忠押后，安排拔营事宜，三天后跟上。

    春天的气息已经来了。地面解冻，青草探出芽来，路边的柳条也发出嫩芽，一片生机。马自得骑在马上，怀里揣着马进忠的书信，精神抖擞的往衡州城赶路。

    衡州城门外，一队兵马早候着呐。

    马惟兴打马上前，原来是故人。君子营的参将王一宾亲自等待。大伙儿是去年麻河之战的熟人，马自得赶紧上前相见。王一宾是个敦实的湖南汉子，年龄跟马惟兴相仿。他面部黝黑，一双小眼睛炯炯有神。他上来就每人胸脯上擂上一拳，马惟兴毫不客气的擂回去，王一宾夸张的跳开。

    他左手拉马惟兴，后手挽马自得：“走撒，督师等着呐。中午哥几个到大明福（湖）喝酒去。”

    何子谦被他当空气，倒也不气，面色沉静的跟着。

    满清与大明在湖广大地你来我往，已经两个来回。正所谓：兴，百姓苦；亡，百姓苦。城内城外火烧的痕迹还在。市面萧条，来来往往的人们表情木然，跑来跑去的野狗看上去比人类还开心。

    唯一不受影响的是植物。城内的树木顽强的发芽，迎着春风枝条摇摆。在这个苦难的年代，大自然比人类的抵抗更坚韧。

    堵胤锡的都督衙门设在原来的衡州官衙。大门还有烟熏火燎的痕迹。“冇得精力修了”，王一宾解释道。

    可不是嘛，满清大兵压境，军队被打得落花流水，也不知道衡州能呆多久，修它干啥？

    马自得规规矩矩的跟马惟兴跟的堵胤锡行礼。这年头文臣竟然高过武将一头，这是政治正确，也是政治伦理。这是他穿越后第一次审视名人。堵胤锡是无锡人，个子不高，面目清俊，眼神清澈，炯炯有神。下巴留短须，跟当下高官时髦的长髯不同。

    马自得内心敬他，真心实意的磕了个头。马惟兴翻了个白眼。他心想单腿跪拜就行，你这是闹哪样？当场磕头不是，不磕头也不是。

    堵胤锡看出他的尴尬，一把拉起二人。“哈哈哈，使不得啊，本督当不得鄂国公的公子如此大礼。”

    何子谦有功名在身，不是武人。他直接对堵胤锡拱拱手：“见过大学士。”

    堵胤锡点点头，安排众人落座。

    马自得从怀里掏出马进忠的信，然后静待堵胤锡看完。堵胤锡看向何子谦说：“何大学士为国捐躯，死得其所，吾深哀之。吾会向朝廷报丧，求谥号。子谦节哀顺变。”

    何子谦知道何腾蛟和堵胤锡的破事，如今堵大人如此高风亮节，让他很感动，拱拱手，真心实意说道：“多谢大学士。”

    堵胤锡说道：“江西反正失败，大同接着反正。湖南的满清可能会攻势减弱，我等要抓紧时间恢复实力，再图中原啊。”

    众人点头称是。马自得再次跪倒，“督师，请收我为徒。”

    堵胤锡看到马进忠信中提及此事，正纳闷呢。你一个武将拜文臣为师，这是哪门子道理？众人在场，不好表态。他吩咐道：“已经安排你们的宿营地。晌午我等为诸位接风洗尘。”

    马自得赶紧献宝：“我父为督师准备了拜师礼，五千斤熏肉熏鱼。”这个礼物可以是下属支援，也可以是拜师礼物。反正马自得赖定堵大人。

    堵胤锡闻言大喜，粮草不济，这个礼物的确是雪中送炭。他当即吩咐，取五百斤饱餐一顿，剩下的做储备。安排好鄂国公的先头部队，堵胤锡问王一宾：“马家小子想拜我为师，你怎么看？”

    王一宾追随堵胤锡多年，自然明了督师的心思。打了个哈哈：“我倒是想收他为徒，他看不上我啊。不过马家小公爷眼神坚挺，行事跳脱，也不失为一块璞玉。督师耐心雕琢，他日必成大器。”

    堵胤锡叹了口气：“其实你是明白的。哪怕他要跟我拜把子，我也会同意的。大明已经禁不起折腾了。”

    “路上马惟兴跟我讲，这些鱼、这些肉是马家小公爷组织辎重营搞的。日产万斤，几天就解决了缺粮的问题。或许督师收了一个好弟子。”王一宾安慰道。


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