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    马自得留下何子谦，一起去看看后勤。

    现在已经是永历三年的二月。小冰河期，气候偏寒冷。这么靠南的地方，青草还没发芽，说话哈出一口白气。

    马进忠的军队，在南明算是战斗力靠前。他的营盘扎的有模有样。外围的鹿角、栅栏作为缓冲，四角望楼高耸。营盘里面帐篷也安置的井井有条，有些地方还挖了水坑，作为防火手段。营地建在在山丘之间。绿色的松岭，灰色的帐篷，肃杀的军营，随遇而安的军士民壮，构成一幅移动的画卷。

    马自得不顾春寒料峭，站在瞭望塔上。迎着初春的阳光，他的目光巡视一圈，心中不由得豪情迸发，赞到：这就是老子的雄厚本钱！

    只是部队刚打败仗，士气看上去不高。士兵们动作迟缓，了无生气。入眼所见，士兵们穿的破破烂烂，面有菜色。兵器基本是大刀长矛弓箭，火器难得一见。

    何子谦领着马自得先到司库。司库管事是个面相忠厚的中年人，名唤马世准。他是跟着马进忠多年的亲信老陕，一向视马自得如子侄。

    “准伯，拿一袋火药看看。”

    “少主稍待。”

    马世准亲自搬开一袋火药，放在木桌子上。马自得凑近一看，黑乎乎的。他伸手一摸，火药的防潮做的还不错，但是明显没有做好颗粒化。

    “准伯，拿火镰来。”他吩咐道。

    马自得抓了一把火药，拿到帐外避风的地方，拿火镰引燃火药。呲！一阵黑烟，火药烧完。

    马自得心里有数。这种火药因为没有颗粒化，所以燃烧不充分。这样的火药，烟尘大威力不足，攻城、放枪都勉为其难。

    马自得接着看到了传说中的虎蹲炮。五门虎蹲炮一字排开，煞是威风。每门虎蹲炮首尾2尺长，周身加了七道铁箍。炮头由两只铁爪架起，全重四十斤。

    马自得大喜。戚继光发明的虎蹲炮，是在抗倭战争得到实战检验的利器。虎蹲炮属于曲射炮，射程五百米左右，最适合南方山地的战场环境。

    湘潭突围的时候，马竞总命五门虎蹲炮固定在阵前。每门炮先塞入小铅子、小石子，上面用一个重三十两的大铅弹压紧。发射时大小子弹齐飞出去，五百米内寸草不生。清军本来就以为马进忠要投降，毫无防备。这一炮直接把清军打懵了。

    何子谦叹了口气，“当年何阁部召集长沙工匠，集中湖南之民力，铸造百门红衣大炮守城。可惜一炮未发，白白便宜了满清。何阁部另外命令工匠铸造虎蹲炮百门，装备了亲信黄朝宣。可恨！去岁此贼一炮未发，投降了孔有德。孔贼竟然不费吹灰之力得到如此利器。”

    黄朝宣是已故何阁部最宠幸的部将，投降孔有德之后被杀。连孔有德都嫌他名声太臭，杀之以收民心。何阁部昏聩如此，亲侄子都看过去啊。

    马自得直视何子谦，目光清澈坦荡：“子谦兄，神州板荡，正是我辈搅动风云之时。前辈有错，我等不言其过，但可改之。”

    “谨遵少主之命！”何子谦坚定的回答。

    “准伯，咱们没有火枪吗？”
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