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    永历三年，正月末。

    衡州。

    天上碧蓝如洗，满山郁郁葱葱。

    几个明军斥候急匆匆的骑马从官道拐入一条小道，穿过小河，穿过树林，进入一片谷地。

    山谷间散落一大片帐篷，围着简易的寨墙，零零散散的军兵紧张兮兮在在寨墙上望哨。中间一个四四方方的大帐，上书一个字“马”。

    斥候对好口令，进入寨门，直奔中军大帐。

    大帐内一个敦实的中年大汉焦急的走来走去，不待斥候跪拜，直接问道：“清兵可追来？”

    斥候答道：“追出三十里，撤回去了。何阁部已经殉国，首级挂在湘潭城头。”

    大汉长出一口气，让斥候再探。

    由不得大汉焦虑，形势实在太危急，稍不留神要玩完啊。

    大汉正是永历朝廷亲封的鄂国公、马进忠。

    老马自陕北起事，混到现在还没嗝屁，全靠一招鲜：识时务者为俊杰，打得过就打，打不过就跑，跑不过就投降呗。

    崇祯十一年，作为大顺军头领混世万，被官军围剿，势穷投降左良玉。左良玉以恩义相结，老马作为外六营主将之一，混的不赖。

    隆武元年，满清阿济格率军追上九江附近的左良玉大军。

    彼时左良玉已死，他的独子左梦庚威望有限。前有大明庐国公黄得功堵截，后有大清铁骑尾随，二十万左部居然陷入绝境。

    左梦庚在黄澍的撺掇下投降清军，老马也随了大流。可惜大清太操蛋，搞什么留头不留发，留发不留头。老马很不爽。他不想死后顶着金钱鼠尾见祖宗，丢人呐。再说南明半壁江山，拥兵百万，未必会输。

    马进忠一通骚操作，通过剃发、磕头、送礼的奴才三连击，在阿济格心里挂上了号。

    阿济格此番南下，眼看南京在望，不动心是不可能的。不过南京坚城，举世闻名，阿济格心里没底。

    降臣黄澍支招儿：“奴才禀告大将军，湖北襄阳、武昌、黄州大炮众多。大将军用兵当世无敌，闯贼一触即溃，大炮应该还在城头。不如委派人手收拢大炮，顺流而下。”

    他这句马屁，挠到了阿济格的痒处。前后不到半年，他打穿陕西、湖北、江西、安徽，诛上将百员，收降兵三十万。

    可不是当世无敌嘛！他从善如流，脑子里想起马进忠这号人。

    帅帐里，阿济格萝卜粗的手指抓起一根水煮猪脚啃得正欢。一条大汉进来跪倒在地：“奴才马进忠奉令报到！”

    阿济格状态不错，说道：“好奴才，起来吧！赏你个差事，办好有你的好处。”

    马进忠急忙说道：“谢主子恩典！”

    马进忠站起来，看到黄澍也在旁边。两人都光脑门，一条小辫子垂在脑后，多少有点不自在。

    原来是回湖北拉大炮。马进忠及时推举自己的好哥们王允才一起办差，人多好办事嘛。

    黄澍建言：“不若再派一员大将，三人也好有个照应。”

    阿济格听明白了，三个和尚没水吃，就算要逃跑，也没那么容易拧成绳。

    他赞许的看了黄澍一眼，吩咐道：“卢鼎也去，另外我派一个牛录蒙古骑兵居中策应。”

    马进忠心中暗骂，脸上不动声色。再次跪倒：“大将军英明！奴才一定努力办差，不负大将军厚望！”

    收拢好大炮，武昌上船前夜，马进忠约王允才、卢鼎喝酒。

    毕竟十几年的交情，两人不疑有他。

    大热天的，三人也没披甲，一脑门油汗，亮晶晶的。小辫子搭在后脑勺，跟水里的猪尾巴差不多。
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