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    雨水哗啦啦的,打落屋檐,雨中的长街上,对着马队拱手的,是一位披着蓑衣的中年男子.

    "……兄弟姓赵,赵四,承蒙道上诸位给面儿,送兄弟一个匪号,罩得住.吕梁这一带但凡有事情,找我赵四,一般都能说上句话.几位既然是走大当家的路子过来,接下来的事便包在赵某的身上了.敢问众位兄弟,怎么称呼啊?"

    "罩得住,这个名字不简单哪."马背上的书生拱了拱手,"在下宁毅,江湖人送匪号血手人屠,旁边这位乃是焚城枪祝彪,以及在下的一众兄弟,见过赵公了."

    那年轻书生的声音慢条斯理,说得却也是一板一眼,充满了古古怪怪的江湖气息.旁边一匹马上名叫祝彪的小年轻打过招呼之后低下头,眼中发亮:"焚城枪……好外号啊."那"罩得住"拱手道:"久仰."

    他往日在吕梁走动,倒是没听过"赵公"这种文绉绉的称呼.打量过两人,心中道:"像是几个雏儿……"

    吕梁山一带势力生态复杂,青木寨虽然打开门做生意,如今也已经有了一定规模,但要走吕梁这一条走私道路,仍旧很不简单.一般人没有关系,找不到人牵线搭桥,基本上也是难以得其门而入.这位赵四便是青木寨在外面的引路人之一,他看来三四十岁的年纪,背后背一把略有锈迹的大刀,目光闪烁之中,也有几分精明的神色,属于那种武艺或许不是很高,但在道上比较吃得开的人,这或许也是青木寨选择他的原因.

    宁毅等人过来这边.在附近已经将所有的大车留下,改成马队驮着货物进山.他们使用的是红提曾经留下的联络方式与切口.虽然属于大当家的关系,但也没什么出奇的,很难说是什么地方找过来的关系.

    那赵四一路上打量商队.不久之后心中便有计较.眼前这帮人显然是来自南面某些有背景的大家族,只看领头的几个都还年轻.就知道该是大家族里出来历练的接班人.商队该是第一次走这边,但看后方队伍中的汉子一个个身板,武艺都不弱,走起路来的精气神或许与当兵的也有些关系,至少在吕梁山以南.该算得上是半尾强龙了.

    只不过,这类强龙,一旦过了山,往往也就算不得什么了.南来北往的做生意,尤其是出吕梁的,要的不是锐气,而是在任何环境里都能找出办法来的随机应变.否则一旦过山.鱼龙混杂的情况下,真的是龙也得盘着,虎也得趴着,一两百人的队伍.再强也强不到哪里去,怕的就是年轻人领队,刚强易折.

    赵四心中如此想着,但作为领路人,该做的事情还是要做到位的.青木寨虽是从吕梁山中发展出来,对外看来仍旧是匪寨,但内部已经极讲规矩赏罚.在赵四等人眼中,这是大当家"血菩萨"往南面军队里学来的规矩,却不知道给他们定下这些规矩的,就是后方马车里的年轻人.

    双方汇合之后,雨中又行得半日,才算真正进入吕梁山的范围.这一片的地方山势延绵,道路崎岖,人居渐少,与南面已经是不一样的两个地方了.

    位于边境之上,吕梁山不仅长年处于战乱当中,另一个问题还是贫瘠.纵横的黄土坡,稀疏的植被,种在这里的作物,收成通常都不好,后世相对适合在此种植的土豆此时尚未传入中国,水并不很缺,但若遇上大雨,便容易转成洪涝.

    居住在这类地方的人们,要么走了,要么死了,留下的与其说是故土难离,不如说是压根就没有迁徙的想法.两百年前这边还算相对太平,此后战乱与打草谷一年一年的将这里梳过一遍,有些人死了,有些人躲进山中,寻找新的地方生存.粮食的总数本就不多,又被抢走一部分,剩下来的,便只能同类相食.

    饥荒年间,山野之中,吃人也并不是什么奇怪的事情.武朝逐渐发展起来之后,吕梁以外,粮食算是够的,虽然很难说直接帮助到了吕梁山什么事,但这几十年来,饿到吃人地步的饥荒倒是不多,但饿死人,却仍旧是常态.总量有限的情况下,要养活一部分人,另一部分便一定会被饿死.这是最残酷的生存法则,无关人的慈悲好恶.

    人若是到了快被饿死的状态,什么事情都是会做的.这一片地方便如同养蛊之地,久而久之的,大多的秩序被打破了,道义变得若有似无,道德也没什么人去讲,唯有生存本身变得清晰.在这种环境下生存起来的人们,有极其残忍的,也有极其单纯的,又或是两者皆有……并不是没有人想要建立秩序,但作此努力者,通常都失败了,以鲜血与死亡做结.

    偶尔他们会与外界发生一绣突,也偶尔,外界军队觉得有利可图的情况下会进来,想办法杀上一批人,然后交给国家作为剿匪成果.这样的事情,除了被杀者本身,基本上也无人理会.

    这样的情况下想要生存,人与山中的狼群,其实也相差不大.

    "……这个山里,不管哪里都不太平.外人基本上进不来."雨已经停了,沿着山道前行的过程里,赵四指着周围介绍,"这里往西,以前有个马贼叫张大肚,风光过一段时间,大概……两年吧,然后就死了,被寨里的二当家杀的,尸体在山上挂了几.[,！]个月,二当家接位不到半年,寨子也没了,现在几拨人打来打去,都是不要命的.有一帮猎户在那边扎了个营,嚣张得很,谁的面子都不给,所以我们现在得绕道."

    "……要说能算得上号的,东北边一点,比较有名的是小响马裘孟堂,听说跟虎王有些关系,如今手下人不少,很有点声势.过去以后.有陈家渠的‘乱山王’陈震海,骷髅寨的‘黑骷王’栾三狼.过了咱青木寨,大概就要数方家的方义阳几兄弟……另外,北边最近还来了一帮辽人.听说是辽国亡了以后的溃兵.足有两千多号人,跟咱们青木.起过几次冲突了……"

    赵四是地头蛇,对于吕梁山中的大势力如数家珍.有时候山道边出现一拨人马,他便会过去交涉,打了一阵子切口之后.对方也就无声放行.事实上在这样的山中,麻烦的倒不是大势力,而是一些完全不讲规矩的小拨响马.势力一大,往往便有规矩可讲,只有那性完上顿不管下顿,打一枪换一个地方的恶狼非常让人伤脑筋.青木寨即便跟他们讲定了规矩,说不定过了几天.这帮人就已经横死山头,换上了另一拨人.因此,为了维持一条七歪八拐的进山道路,青木寨也费了极大的力气.

    不少时候.宁毅等人都能看到这条山道附近插着的木桩,有的木桩上犹有尸体,骷髅头在.历历白骨,腐蚀插在高高的黄土上,这是最为野蛮的警示线,但尸体已经不多,可见最近杀人渐少,更多的只是不知立了多久的空柱子.

    "刚才那拨人,领头的叫做黄猿,是拨恶狼,但也得给咱们面子……这些地方,都是当初大当家带着咱们打过一遍的,当时一排都是人头,血从上面流下来,整个土坡都红了."打发过一拨拦路者之后,赵四回来,挥手介绍着周围,目光打量着宁毅等人,脸上颇有自得之色,"如今要进山,宁公子这样有自己队伍的,自然是赵某一个人带,若是一些散户,便让他们等一批人一起进,咱们还是得派几十个人跟着的,现在都这样,当初这条路就更乱了……"

    赵四口中说的,是青木寨刚刚做这些事情时的状况.吕梁山虽然乱,但从这里走私过关的情况,一向是有的,要么是真正艺高人胆大的几路走黑镖的镖师,要么是一些投机取巧行险一搏的商人,吕梁虽乱,毕竟地广人稀,一旦过去了,也就能赚上一大笔.青木寨等人刚刚接洽这些商户时很不容易,纵然是本地人,过去一趟也得厮杀好几次.

    到得后来这生意开始做大,青木寨能提供收入和饭食,也迅速膨胀起来,为了维持一条相对稳定的道路,红提等人几乎跑遍各个山头.谈条件,打招呼,交手,杀人,或是小拨小拨的杀,或是大拨大拨的火拼,到头来,整条路上插了多少木棍,基本就有多少的人头.
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