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    宋吉亮说：“人。因为他也会受伤。”

    彭和尚道：“这种轻功，江湖中也没得几人，查起来应该不难。”

    彭禧接着道：“看他轻轻在屋顶一点，人立刻像一只夜猫子一样飞了出去，真是诡异。”

    “难道是鸱鸮？”另一老者脸上露了惊惧之色：“难道本次结上的梁子又是凤凰堂？”

    宋吉亮摆摆手：“来人，把这丫头押至地牢。”随着他一声令下，鲁班厅内涌进来一批带刀的庄丁，将那姑娘拖走了。

    又转头向彭和尚道：“你请的人到了没有？”

    彭和尚道：“按说此时应该已经到了。”

    突然有庄丁进来禀报：“堡主，有位姓徐的客人求见！”

    宋吉亮大喜，手一挥：“赶紧引进来！”

    须臾之间，那位徐姓客人在一众人的簇拥下走进了鲁班厅，只见他身高八尺，气宇轩昂，容貌堂堂，一望而让人生成崇敬之心。他一开口，声音宏亮：“徐寿辉深夜来拜，万望宋堡主谅！”宋吉亮拱手行礼：“客气了，坐下叙话。”

    徐寿辉并不客气，施施然坐在厅中摆好的主座上，清一下嗓子，开口道：“当今天下，苦元人久矣。俗话说官逼民反，起事的可谓是层出不穷。远的不说，至元三年，四月，合州大足县民韩法师起事，称南朝赵王。惠州归善县民聂秀卿、谭景山等造军器，拜戴甲为定光佛，与朱光卿相结起事，称为大金国。至元四年六月，袁州民周子旺起事，称周王。漳州路南胜县民李志甫起事，围漳城。至元五年，十一月，开封杞县人范孟反，伪传帝旨，杀河南平章政事月禄等人。”

    众人听他如数家珍，一一道来，不由得频频头。宋吉亮道：“先生所言之事，距今已近十年之遥。而且起事之人，已大多被杀。无一成功者。”

    徐寿辉道：“堡主所言极是，但正所谓富贵险中求，大丈夫立于天地之间，不做一番惊天地泣鬼神之雄图霸业，何苦来这世间走上一遭？”此人说话，极富感染力，堂人众人都为之热血沸腾。

    徐寿辉接着道：“至正七年，在淮西。四月，临清、广平、滦河、通州等处贫民群起为盗。十一月，沿江盗起。剽掠无忌，元官莫能禁。至正八年，海宁州、沭阳县等处盗起。台州方国珍起事，聚众海上。至正九年，冀宁、平遥等县曹七七起事。当今天下，群雄并起，元之一朝危若累卵，覆亡只是迟早的事。”

    宋吉亮道：“宋某家大业大，当此时，断不敢以全堡老小之身家性命犯险。”

    徐寿辉道：“驱除鞑虏，解救万民于水火之中，此是万古流芳之事，此乃民族大义之所在，为何堡主瞻前顾后，为小家而舍大家？”

    宋吉亮：“天下大事，自有天下人去办，多我宋某人一个不多，少我一个不少。”

    徐寿辉道：“天工堡善于造物，若是宋堡主首肯，义军自是如虎添翼。”

    宋吉亮面有得色，显然对方这句奉承话很对他的胃口。哈哈一笑：“闻君一席话，胜读十年书。多谢先生美意，不过此事非同小可，等我与众人商议后再行确定。”手一挥：“送客！”

    徐寿辉知道性急喝不得热粥，当下拱手告辞。

    送走客人，宋吉亮与众人商议。众人七嘴八舌，莫衷一是。其中彭和尚、沙克等是极力赞成，而银须老者彭禧等老成持重，希望偏安一隅，过安稳的日子。

    彭和尚道：“我观此人，仪表堂堂，相貌不俗，一望可知非池中之物，当下烽烟四起，我们天工堡制造之术，天下闻名，怀壁其罪，就算我们想独善起身也断无可能。古语道良禽择木而栖，不如我等早投明主，好一展身手。此举利国利民，天工堡将来彪炳千古，载入史册！”一袭话说的宋吉亮不由怦然心动起来。彭禧见状，赶紧献言道：“此事非同小可，是灭九族之大罪！将置全堡上下上千人口，命悬于一线之间。如小姐正当二八年华，正是无忧无虑的年龄，为何将此等危险强加于她。万一事败，世间将再无天工堡矣，我等岂不成为千古之罪人！”宋吉亮晚来得女，甚是宠爱，听他谈到自己女儿，内心又踌躇起来。见一时半会意见难以统一，站起来道：“时候不早了，大家回家休息片刻。我们下次再议！”

    于是众人起身离去，回去的路上仍是争吵不休。
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