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    孙暹小心的把锦墩搬到了钟化民旁后，悄悄放下，然后又悄悄的看了钟化民一眼。

    孙暹也很好奇钟化民为什么都被冷遇了好几年了，怎么还能被皇太子殿下如此礼遇。

    钟化民拜道：“臣谢殿下。”

    等到钟化民小心翼翼的坐在了锦墩上后，朱常洛看着钟化民的样子，感叹道：“时光蹉跎，数年时间，钟先生也老了。”

    钟化民回道：“臣老了，但殿下长大了。如今的大明一起都要殿下支撑着，看着中兴在望的大明，臣不胜激动。这一切都是殿下给天下带来的变化。”

    朱常洛笑道：“钟先生也会拍马屁了。”

    钟化民赶紧解释道：“殿下臣没有，臣说的句句属实。如今的京师不仅有了硬化的水泥路，还聚集了二三百万人在京中生活，顺天府辖下的二十四县也完成了土地丈量，清理了隐户，也提高了粮食的耕种面积和产量。”

    “这不仅极大的充实了京师的人口和粮食，更是摆脱了近半的漕粮供给，极大的缓急了京师和地方上的压力。生逢此时，臣不胜荣幸！”

    “而这一切的变化都是殿下带来的，所以，臣不是在拍殿下的马屁，臣只是说了事实摆了。”

    朱常洛听着钟化民的话，他心情大好，“是也好，不是也好。顺天府能够这么大的变化，功劳也不全是孤的。房守士也很能干的，不然的话，京师怎么可以会在这么短的时间里，发生如此翻天覆地的变化呢？”

    “大明的中兴，说到底还是需要钟先生等这样的用心用力之臣，不辞辛劳的为国尽忠，为国出来，才能真正中心的。”

    说完这句话后，朱常洛又缅怀起当年初见钟化民时的情景了。

    “万历二十一年河南大水，杨东明上《饥民图说》疏。钟先生临危受命于次年到河南赈灾，孤那时年少，初见先生之时，先生不惧艰险的高尚情怀及在河南赈灾之中的仁善之举，孤至今都历历在目。”

    “河南灾民也正是因为先生的不辞辛劳，所以，才能得以度过灾荒，安稳的过上了平静祥和的生活。这一切都是先生之功。”

    钟化民听到朱常洛说着他曾经的功劳时，钟化民心中感动，他真没想到过去这么多年了，皇太子殿下竟然还记得此事。

    那时候的他初见皇太子时，见到皇太子亲自送别并嘱咐他照顾好河南灾民时，钟化民便认定了眼前的这位皇太子一定会成为一代治世明君！

    现在，七八年过去了。

    时间也证明了他的判断，这些年里，因为皇太子殿下监国的缘故，大明不仅国力得到了恢复，而且，对外的战事上也是屡战屡胜！

    不仅平了西南的播州之乱，更是将东洋倭寇打的一蹶不振！

    而且，还是让一度骚扰了大明一百年多年的倭寇在朝鲜战场上吃了天大的亏不说，还让其签订了《汉城条约》，割让了倭国本岛的鸟根县作为战争赔偿。

    这些事情放眼中华数千年历史，也是前无古人的绝世伟业！

    所以，在见证过了这些之后，钟化民对皇太子的钦佩和叹服又到了一个新的高度。

    钟化民回道：“臣不过都是一些微末之功，倘若没有殿下的鼎力支持，臣是断然做不出这样的成绩的。归根结底，这些都是殿下之功。”

    现在的钟化民真是越来越会说话了，都会把功劳归结给了上司。

    朱常洛看着钟化民的这些变化，他的心中也不知是喜是忧。

    又和钟化民闲聊了片刻后，朱常洛话锋一转，把话题引导了兰州。

    朱常洛说道：“钟先生对兰州可有了解？”

    钟化民终于盼来了这句话，他等的就是皇太子殿下对他的考核。

    而这句话恰恰就是朱常洛对钟化民的一次上岗前的考核实验。

    钟化民回道：“臣知道兰州。当年臣被任用为陕西道御史，被朝廷派往陕西督察茶马时，臣就了解过陕西的情况了。”

    “那时候朝廷禁止贩马出境。臣认为：边塞土寒，赖养马为业，今虑擅自出境，竟严加禁限。民间养殖、境内贸易皆废，公私缓急俱失资助。所以请准越境贩卖。”

    “今见殿下的新茶马之政，臣顿时明悟，臣当年之所做，是何等的微弱。只是减轻了边民的一些生活负担，并未上实质上解决问题。”

    “现在，陕西地区在殿下的新政之下，不仅从新的迸发出了前所未有的活力，更是一举盘活了整个西北大局。”

    “兰州作为西北的重要州县，地理位置险要。在汉时，汉武昭宣三代帝王西开广域，联通诸国，兰州作为一处近邻中原，西控西域的要地，自然也就是重中之重。”

    “如果要问臣对兰州的了解，臣以为只要兰州富足，便可直控西北，使得西域，高原，草原都会不由自主的臣服于我大明。”

    “但是，兰州想要富足，也很困难。兰州地处西北，土地贫瘠，汉民稀少，胡虏杂乱。想要富足，首先要解决的问题就是吃饭问题。”

    “只要把兰州的吃饭问题解决，而后朝廷再延展宁夏水泥路至兰州，使得兰州与宁夏，京师连成一线之后，汉民来往兰州频繁起来，便可以实现兰州的富足。”

    朱常洛听着钟化民的话，他暗自的点头，钟化民虽然说的不多，但是，句句都说的要害上。

    要想让兰州富足，首先要解决的第一大问题就是吃饭，其次就是兰州和中原地区的交通交流问题。

    只要把这两个问题解决了，兰州及兰州周围的地方，都会不由自主的被兰州的控制吸引，使之成为大明直控西北的关键所在，也是开拓西域的关键所在。

    朱常洛不动声色的问道：“这些问题都是显而易见的问题，钟先生可能解决问题的良方？”

    钟化民听到朱常洛这话之后，他顿时明白朱常洛的意思了。

    他知道朱常洛是一个什么样的人，朱常洛并不喜欢那些只说问题，不提解决方案的夸夸其谈之辈。

    朱常洛喜欢的是那些既能提问题，又能提出行之有效的问题解决方案的人。

    所以，对此钟化民也是早有准备。

    钟化民道：“臣听闻殿下命人在宁夏试种番薯及东洲的土豆。臣冒死请求殿下可以将兰州也列为试种区域。若是此二物能在兰州落地生根，不仅兰州的粮食问题可以得到有效的解决，更能刺激周边那些朝不保夕的小部落游民安心归附，从事耕产。”
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