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    忽听得拔刀声响，一名部下扭头看去，只见到周烈已经横刀去抹自己的脖子，这名部下反应迅速，丢开划桨，扑上前去，一把抓住了周烈的手臂，另外两人也已经察觉，都是扑过来，死死按住周烈。

    “将军，你这是要干什么？”拽住周烈手臂的部将带着哭腔道：“不要糊涂啊！”

    周烈怒声道：“都放开。事已至此，本将怎还有脸面活下去？”

    “胜败乃兵家常事。”另一人急忙劝道：“将军，咱们就算败了这一次，可是只要将军能够安然脱身，还能重整旗鼓。”

    “是我的疏忽，才导致大败。”周烈眼角带着泪花，喟然道：“那么多弟兄都是被我所害，我只能以死谢罪。”

    部下道：“将军，如果你真的自尽于此，水师的弟兄们怎么办？你知道，水师都是你在撑着，没有你，辽东水师名存实亡，再无重整旗鼓的可能。”抬手指向那片火海道：“咱们上了贼人的奸计，损失这么多弟兄，除了将军，有谁还能为他们报仇？”

    周烈闻言，身体一震。

    “将军，如果你不在了，自今而后，这片大海便是那帮贼寇的天下。”部将叹道：“他们巴不得将军葬身火海，如果没有将军，他们才能肆无忌惮控制这片大海。”

    周烈握起拳头，望着远处的火光，双眸显出厉色。

    他知道手下人说的并没有错。

    今次虽然遭到惨败，但归根结底，还是自己存有疏忽，骨子里还是轻视了敌人，非战之过。

    他当然知道对方布下如此圈套，必然是耗费了巨大的人力物力，经过了精心部署，由此亦可见对手绝非普通的海寇那般简单，此时他几乎已经断定，这股海寇背后，必然就是太湖水军。

    自己如果在此自尽，辽东军便再无独当一面的水军大将，自此之后，辽东水师只怕再也走不出海港，反倒是太湖水军便可纵横海上。

    真要是如此，辽东军与龙锐军的争锋，那便是凶多吉少。

    他缓缓放下手中刀，手下几人这才松了口气。

    “将军，以卑将之见，大将军知道此事后，必然清楚了这股海寇的真正实力。”部将宽慰道：“大将军肯定不愿意见到商道全都被切断，更不可能纵容海寇在海上嚣张跋扈。卑将以为，经此一败，大将军反倒可能会更加重视水师，说不定会增加水师的军费预算，打造战船，训练水兵，让辽东水军有足够的力量荡平这股海寇。”

    另一人立刻道：“此言有理。将军，如果任由这股海寇坐大，他们在东北四郡四军的沿海进出如入无人之地，那么必将威胁到我们的沿海一线，这是大将军绝不能容忍的。”

    周烈虽然知道让辽东军向水师大笔增加军费难如登天，但手下部将的话也并非没有道理。

    他没有说话，但手下人都知道统领大人已经断了自尽的念头，这才放心，各自操桨，加快速度向北去。

    重整旗鼓的前提是要活着回到辽东。

    虽说现在已经从火海中冲出来，但险情却还存在，谁也不能保证那股海寇不会派人追上来，这条救生船虽然轻捷，但船小速度慢，只要有海寇船追上来，很难脱身。

    而且仓促逃生，水粮皆无，这里是远海，距离海岸颇远，即使几人体力充沛，日夜不停，恐怕也要数日才能靠岸，体能是否坚持下去，是个大大的问题。

    但此刻还无暇去想这些。

    几人一口气划出近二十里地，再回头时，已经看不到那边的火光。
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