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    雷酸汞和新型子弹的出现，使枪械威力与综合性能产生了大幅度提升。天浩选定的参照物是古老的“莫辛纳甘”步枪。作为无烟火药子弹出现时期最早，也是综合评价排名优等的武器之一，天浩在这款步枪基础上进行了适合野蛮人的使用修改，主要是枪身长度和口径。

    新枪命名为“龙一式”。

    磐石城和雷角城军工厂于去年建成了两条生产流水线。因为产量和子弹供应等问题，新型的龙一式优先装备禁卫军团。

    天浩此行还带来了一个重型火炮大队。那是二十门三百毫米口径的重炮，无论本身还是炮弹的重量都很惊人。为了拉运这些大块头的武器，天浩动用了酝酿多年的特殊畜力————变异三角龙。虽然它们行动笨拙，行进速度却不算慢，在紫花苜蓿和美味豆饼的诱惑下，它们任劳任怨拉着沉重的炮车，从黑角城出发，一直来到遥远的暴民山谷。

    几小时候，前方道路上出现了一个哨卡。按照大国师留下的地图和多年进贡记录，这里是暴民收取贡品的交易区。再往北，就是无法深入的禁区。

    哨卡是天浩熟悉的方形建筑，只有一层，高度却将近十米。无人机一直监视着这支从山谷入口不请自来的军队，提前得到消息的暴民早已在哨卡前面列队。

    在天浩的视线范围内，暴民数量多达十六个。他们有着与人类相似的外形，双脚直立行走，穿着衣服和鞋子，身材却异常高大，即便是最强壮的豕人也无法比及，平均身高超过五米。

    为首的暴民大步走到公路中间，抬手指着骑在迅猛龙背上的天浩，发出沙哑且不容置疑的命令：“站在那儿别动。未经允许擅自越界者，死！”

    地上画着一条黄线，虽然时间久远，斑驳不堪，却不难分辨。估计暴民每隔一段时间就会用涂料将其刷新。

    天浩皱了一下眉头。

    他能听出从暴民口中发出的机械合成音。那不是人类的自然音节，很别扭，就像石头在沙子表面来回摩擦。

    天浩从旁边的随行侍从手里接过铁皮话筒。同时，他看到了包括侍从在内，所有人脸上下意识显现出来的畏惧神情。

    很多人都知道禁区，甚至从幼年时代就听说过关于这里的可怕故事。大国师出于安全考虑将这一带彻底封闭，甚至在附近的主要路口设置了留守者，总兵力多达四千余人。

    虽然他们持有这个时代最先进的武器，虽然他们拥有强大的力量，然而信仰和传说终究在他们脑海深处占据着重要部分，成为信心和勇气面前最牢固的障碍。

    “我来交税。”天浩轻轻拉了一下缰绳，控制着迅猛龙从人群里走出，站在黄线之外，居高临下注视着这个暴民，微笑中夹杂着轻蔑：“你们不是需要粮食吗？”

    “现在不是交税的时间。”暴民的思维和语言之间显然存在着某种延缓。距离更近了，天浩可以看到他脸上长满了黑色毛发，就像多毛体质且被络腮胡子延伸至整个面孔，只有鼻梁、眼睛、嘴唇等部位保持光滑的半野人。

    “今年的情况有些特殊。”天浩微笑着抛出早已打好的腹稿：“反正都已经运来了，我们大老远来一趟不容易，再说早几个月晚几个月区别不大。”

    “回去！”暴民用充满戒备的眼睛盯着天浩，视线焦点在他与黄线之间来回移动，单调重复着之前说过的话：“现在不是交税的时间。”

    天浩脸上的笑容渐渐消失，他恢复了威严森冷的口吻：“我只说一次：要不要随你，不要就算了。这是今年的粮食，别指望我几个月后还会再来。”

    暴民用木然的眼睛盯着他，没有说话。

    “我知道你在听。”天浩抬起左手，指了一下悬浮在远处天空中的无人机：“我知道你们的秘密。”

    “你”和“你们”是两个不同的词，天浩可以确定这里有一个从文明时代残存至今的基地，却不知道基地里的存留者具体数量。

    暴民站在原地没有动。他仿佛一具无生命的雕塑，天浩却知道这是被控制的最明显特征。对方正在思考，暴民只是传达控制者意图的工具。
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