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    这天清晨，大地一片余晖，天边彩云如血，远山也似乎蒙了一层残红，五彩缤纷的矗立在那儿。

    滹沱水上，一叶轻舟向东疾行，两岸山峦起伏，叠嶂峰峦争奇竞秀，美不胜收。

    一名青衫儒生站在船头，道髻之发，束以青带，发带江风吹起又落，显得飘逸出尘。

    船老大赤着双足走了过来，向这样貌清秀的文士施礼道：“郎君，这滹沱水若是北行数里便是鄚县的白洋淀，湖面一碧万顷，波涛荡漾，甚为壮观。每到夕阳西下，湖面莹莹生辉，异常美丽，郎君可要一观？”

    “不用了。”青衫文士微微一笑：“我在涿郡城有桩生意要处理，半点也耽搁不得，咱们还是尽快进去永济渠，往北前行吧。”

    “喏。”船老大见他气度不凡，随从也都谨言慎行、严守规矩，便知雇主不是常人，是以不敢造次的退下。

    青衫文士复又目注前方，脸上笑容一片恬淡。

    这位相貌俊朗的青衫文士就是当朝大理少卿刘燕客，刘燕客接到朝廷命令后立即离开洛阳，出发前去辽东。

    为使行踪不至泄露，专门乘坐马车跑到赵郡，然后从大陆县乘船，沿滹沱水东进。刘燕客虽然不知朝廷为何忽然要调查民间粮价，但他对这趟差使却不敢有丝毫大意。

    他起于微末，后来考中科举，成了民部员外郎，后因朝廷重视刑、御、大理寺三法，并且仗大执法队伍，只是因为精通律法的人才较少，处于供不应求之状，由官员自我举荐。刘燕客专精律法之道，见有机会自我选择，于是顺势自荐，是以从民部转仕大理寺，连破几起案件之后，受到大理寺卿郑仁基重视，得以一步步进入朝廷中枢，成了大理寺少卿。

    他对底下诸般事务十分了解，嗅觉异常敏锐，不认为朝廷这次轰轰烈烈的查粮行动，只是单纯的仓储之粮有了霉变。

    他审理过多起案件，也看了文武二朝的诸多卷宗，知道仓鼠一直就有，尤其在是武帝时期，盗粮、倒卖事件比比皆是。当初武帝为了打高句丽，征发民夫及船运洛口、回洛、黎阳等大仓之米到涿郡，而到了当年七月份的时候，黄河下游发了大水，漂没三十余郡。朝廷打开各地官仓、义仓，准备赈济灾民时，各仓空空如也，连只老鼠都见不着；而当时几大官仓之粮又尽在涿郡、北平等地，朝廷一时半会拿不出粮食赈灾，终使王薄、刘霸道、孙安祖、高士达、张金称、窦建德、翟让等人先后起兵造反。若当时官仓有粮、赈济及时，情况恐怕又是另外一回事了。

    刘燕客熟知仓鼠惯用伎俩，当年朝廷轰轰烈烈反贫之时，他就查过一起案件，当时的楼烦郡守在粮食上做手脚，从而被朝廷砍了脑袋。那一次官吏贪墨粮款不仅是比市值高抬粮价、羸落官钱，更为恶劣的是他们还把收进籴场的谷米加入糠麸，并用温水拌和，充作上等米，简直是丧尽天良，活该他们被抄了全家。

    这等关于数量众多、规模宏大的粮食的大案，大多不是一两人能完成的，一般是当地不法官吏和牙侩、粮商联合，才能把粮食运走，做到万无一失。那一次他是明察暗访，终究抓到真凭实据，才将楼烦太守为首贪官污吏绳之以法。

    有了上一次办案经验，他相信辽东若是真的有问题，一定也能查出一个真凭实据。

    “听说圣上有意将大理寺、刑部、御部从三省分离出来，与之前的御史台一样，提升为不受三省管辖、地位超然的三法部门，大理寺也将因此能够和御、刑并驾齐驱，官员配备、品级也应一样；比照现行之制，那么大理寺卿等同尚书、少卿等同侍郎，自己这个等同侍郎的少卿自然是稳的；而且听说魏刑部将要入主门下省，郑寺卿或许会转仕刑部。以圣上不拘一格用人才的风格，自己若是办成一起大案，极有可能成为一部之首；眼下，或许是对自己的考验。”

    刘燕客思绪至此，心头一片火热。

    “若能力压各地巡察使，终成一部之首，嫂娘定为我刘燕客高兴。”

    想到这里，刘燕客双眼都湿润了起来。

    刘燕客是彭城人士，出身贫寒人家，幼时兄长便已过世了，那时家里穷困潦倒，依父亲之意，本是打算让他放下学业，回家务农的，但是嫂嫂却支持他读书，含辛忍苦的培养他，这才有了他刘燕客的今天。

    从小到大，他是在嫂嫂的照料下、帮助下一步一步成才的，嫂娘待他恩重如山，可等他稍有出息，天下一片大乱，嫂娘在战乱之中被一伙乱匪凌辱至死，嫂娘之恩是报答不了了，这辈子只能遵照嫂娘遗志，做个好人、做个好官，将天下的不法之徒绳之以法，给百姓们朗朗乾坤。用他的成绩、政绩、美名，让助他成才的嫂娘在九泉之下引以为豪。

    便在刘燕客逸兴湍飞之际，白洋淀注入滹沱水的支流飘下一条船，此处河道虽然不算窄，可是近来各地多雨、诸多河道纷纷暴涨，这条支流也不例外，在汹涌水势的冲击之下，使这条从支流飘下的小船速度极快，狠狠地撞到了刘燕客乘坐的客船身上，发出了‘砰’的巨响。

    刘燕客所乘客船在水中猛然一荡，船头上的刘燕客立足不稳，整个人腾云驾雾一般飞了出去，像只大蛤蟆一般摔到了肇事船只船篷之上，‘唏哩哗啦’一声响，肇事船只的竹编船篷纷纷折断，刘燕客消失不见。

    在随从们目瞪口呆之下，摔了个七荤八素刘燕客从一片狼藉中爬了起来，暴跳如雷的咆哮道：“谁干的好事？”

    也幸好船篷之下还蒙一层厚厚的防水油纸，他的重量和冲击力受到柔韧竹篾、油纸一托，倒是没有受什么伤害，只是整个脑袋都摔得晕晕乎乎的，一颗心更是‘噗通噗通’狂跳不停。

    也难怪他这么恼火。

    船老大为了避免被支流出来的船只撞上，专门他行驶在滹沱水南边，可万万没想到，还是被撞到了。

    滹沱水这会儿正是暴涨之期，若不是摔到肇事之船，那就是涛涛水面上了，要是救援不及的话，他刘燕客就会成为水中王八的美食，想到那后果，他整个人不自禁的抖了起来。

    “哎呀，真是太对不住了！郎君没事吧？”

    “你说呢？”刘燕客怒而回首，发现自己摔到了肇事船只的船尾，而船上正一个淡绿色衫子的美少妇，正哆哆嗦嗦的努力站了起来，只见她长衫逶逦，领口微露一线葱绿色的诃子，轻掩一抹雪腻。乌黑秀发轻挽，斜插一根湘妃竹钗，气质婉约，美好如兰。

    若说容貌，这少妇也不算绝色，可她打扮得体，气质优雅，淡淡书香气质远比鼻腻鹅脂、妖娆妩媚的美人儿更能打动刘燕客这种读书人的心。
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