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    就在刘备意气风发的时候，远在豫州的曹操却是愁云惨淡。此时他正在自己的军帐中来回不停地踱步，急得就像是热锅上的蚂蚁一样。

    “再退下去就是长社县，黄巾势大，长社孤立无援，不可久守。难道要在荥阳和黄巾贼决战？可要是再败，就只能退守汜水关了。可这样一来，不就意味着要把整个豫州拱手送给黄巾贼吗？”

    曹操越在心中推演战局，他的眉头也就皱得越紧。原来是他曹操跟随皇甫嵩和朱儁两位中郎将，在豫州颍川这个地方连战连败，现在手底下的士兵们已无战心，已经到了不得不退的地步了。

    “唉！”曹操心中烦闷地停下脚步，他这番战败必会被朝廷追究“用兵不利”的罪名，到时他什么时候才能实现他的志向，当上大汉的征西将军，好在青史上重重地留下一笔。

    “大兄！”正当曹操烦闷的时候，他的军帐外传来一声他熟悉的呼喊。紧接着曹操的亲兵史涣史公刘走了进来，想向曹操禀告着帐外的来者。

    “不用禀告了，我知道是夏侯元让到了！”曹操的脸上总算有了笑容，他走出军帐，果然见到了他念念已久的夏侯惇。

    夏侯惇，字元让，是曹操的同乡，也是他曹操的连襟，要是严格来说，他们还是堂兄弟嘞！嗯……至于什么是连襟，就是他们两人的老婆是姐妹关系。

    “元让！我可等到你了。你可不知道，这些天我连吃败仗，急需像元让你一样的猛将，来振奋军心啊！”曹操上前抱住了夏侯惇，一股脑把最近的苦水说了出来。

    面对曹操的抱怨，夏侯惇沉默地站在那里，没有一点表示。换做是不了解夏侯惇的人，一定会认为夏侯惇铁面无情，或者是沉稳内敛。

    但像曹操这般熟悉夏侯惇的人就会知道，夏侯惇将他曹操的话记在心里了，以后见到黄巾贼必然会奋勇拼杀，振奋军心！

    毕竟夏侯惇就是这样，沉稳而又刚烈。

    “来，元让，快进军帐。”

    曹操拉着夏侯惇走进军帐，接着又向他的亲兵喊道：“公刘！我记得上次我们在路边捡到了一头牛，我看那头牛也快老死了，你去把它宰了，再烹饪一番，然后端进来和我们一起吃点。”

    吩咐完史涣后，曹操就和夏侯惇并肩走进了军帐，又和他同席而坐。

    “对了，大兄！我险些忘记了一件重要的事！”他们二人刚坐下，夏侯惇就像席上有钉一样跳起来，他从怀中掏出一个锦囊，递给了曹操。

    “哦？这算什么重要的事！我们久别重逢，才算是重要！”虽然曹操嘴上这么说，但他还是接过锦囊，拆开一看，里面有一个布条，布条上只有三个字：

    “火长社！”
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